Sus orígenes se remontan a la década de 1960,
dentro de ARPA (hoyDARPA),
como respuesta a la necesidad de esta organización de buscar mejores maneras de
usar los computadores de ese entonces, pero enfrentados al problema de que los
principales investigadores y laboratorios deseaban tener sus propios
computadores, lo que no sólo era más costoso, sino que provocaba una
duplicación de esfuerzos y recursos.8 Así nace ARPANet (Advanced Research
Projects Agency Network o Red de la Agencia para los Proyectos de Investigación
Avanzada de los Estados Unidos), que nos legó el trazado de una red inicial de
comunicaciones de alta velocidad a la cual fueron integrándose otras
instituciones gubernamentales y redes académicas durante los años 70.9 10 11
Investigadores, científicos,
profesores y estudiantes se beneficiaron de la comunicación con otras
instituciones y colegas en su rama, así como de la posibilidad de consultar la
información disponible en otros centros académicos y de investigación. De igual
manera, disfrutaron de la nueva habilidad para publicar y hacer disponible a
otros la información generada en sus actividades.12 13
En el mes de julio de 1961 Leonard
Kleinrock publicó
desde el MIT el primer documento sobre la teoría de conmutación de paquetes.
Kleinrock convenció a Lawrence Roberts de la factibilidad teórica de las
comunicaciones vía paquetes en lugar de circuitos, lo cual resultó ser un gran
avance en el camino hacia el trabajo informático en red. El otro paso
fundamental fue hacer dialogar a los ordenadores entre sí. Para explorar este
terreno, en 1965, Roberts conectó una computadora TX2
en Massachusetts con un Q-32 en California a través de una línea telefónica
conmutada de baja velocidad, creando así la primera (aunque reducida) red de
computadoras de área amplia jamás construida.14 15 16
·
1969: La primera red interconectada nace el 21 de noviembre de 1969, cuando se crea el primer
enlace entre las universidades de UCLA y Stanford por medio de la línea
telefónica conmutada, y gracias a los trabajos y estudios anteriores de varios
científicos y organizaciones desde 1959 (ver: Arpanet).
El mito de que ARPANET, la primera red, se
construyó simplemente para sobrevivir a ataques nucleares sigue siendo muy
popular. Sin embargo, este no fue el único motivo. Si bien es cierto que
ARPANET fue diseñada para sobrevivir a fallos en la red, la verdadera razón
para ello era que los nodos de conmutación eran poco fiables, tal y como se
atestigua en la siguiente cita:
A
raíz de un estudio de RAND, se extendió el falso rumor de que ARPANET fue
diseñada para resistir un ataque nuclear. Esto nunca fue cierto, solamente un
estudio de RAND, no relacionado con ARPANET, consideraba la guerra nuclear en
la transmisión segura de comunicaciones de voz. Sin embargo, trabajos
posteriores enfatizaron la robustez y capacidad de supervivencia de grandes
porciones de las redes subyacentes. (Internet Society, A Brief History of the Internet)
·
1972: Se realizó la Primera
demostración pública de ARPANET,
una nueva red de comunicaciones financiada por laDARPA que funcionaba de forma distribuida
sobre la red telefónica conmutada. El éxito de ésta
nueva arquitectura sirvió para que, en 1973, la DARPA iniciara un programa de investigación
sobre posibles técnicas para interconectar redes (orientadas al tráfico de
paquetes) de distintas clases. Para este fin, desarrollaron nuevos protocolos de comunicaciones que permitiesen este intercambio de
información de forma "transparente" para las computadoras conectadas.
De la filosofía del proyecto surgió el nombre de "Internet", que se
aplicó al sistema de redes interconectadas mediante los protocolos TCP e IP.17
·
1983: El 1 de enero,
ARPANET cambió el protocolo NCP por TCP/IP. Ese mismo año, se creó el IAB con el fin de estandarizar el
protocolo TCP/IP y de proporcionar recursos de investigación a Internet. Por
otra parte, se centró la función de asignación de identificadores en la IANA que, más tarde, delegó parte de sus
funciones en el Internet
registryque, a su vez, proporciona servicios a los DNS.18 19
·
1986: La NSF comenzó el desarrollo de NSFNET que se convirtió en la principal Red en árbol de Internet, complementada después con
las redes NSINET y ESNET, todas ellas en Estados Unidos. Paralelamente, otras
redes troncales en Europa, tanto
públicas como comerciales, junto con las americanas formaban el esqueleto
básico ("backbone") de Internet.20 21
·
1989: Con la integración de los
protocolos OSI en la arquitectura de Internet, se
inició la tendencia actual de permitir no sólo la interconexión de redes de
estructuras dispares, sino también la de facilitar el uso de distintos
protocolos de comunicaciones.
En 1990 el CERN crea el código HTML y con él el primer
cliente World Wide Web. En la imagen el código HTML con sintaxis coloreada.
En el CERN de Ginebra,
un grupo de físicos encabezado por Tim Berners-Lee creó el lenguaje HTML, basado en el SGML. En 1990 el mismo
equipo construyó el primer cliente Web,
llamado WorldWideWeb (WWW), y el primer servidor web.23
A inicios de los 90, con la introducción de nuevas
facilidades de interconexión y herramientas gráficas simples para el uso de la
red, se inició el auge que actualmente le conocemos al Internet. Este
crecimiento masivo trajo consigo el surgimiento de un nuevo perfil de usuarios,
en su mayoría de personas comunes no ligadas a los sectores académicos,
científicos y gubernamentales.18
Esto ponía en cuestionamiento la subvención del gobierno
estadounidense al sostenimiento y la administración de la red, así como la
prohibición existente al uso comercial del Internet. Los hechos se sucedieron
rápidamente y para 1993 ya se había levantado la prohibición al uso comercial
del Internet y definido la transición hacia un modelo de administración no
gubernamental que permitiese, a su vez, la integración de redes y proveedores
de acceso privados.24
·
2006: El 3 de enero,
Internet alcanzó los mil cien millones de usuarios. Se prevé que en diez años,
la cantidad de navegantes de la Red aumentará a 2000 millones.25
El resultado de todo esto es lo que experimentamos hoy en
día: la transformación de lo que fue una enorme red de comunicaciones para uso
gubernamental, planificada y construida con fondos estatales, que ha
evolucionado en una miríada de redes privadas interconectadas entre sí.
Actualmente la red experimenta cada día la integración de nuevas redes y
usuarios, extendiendo su amplitud y dominio, al tiempo que surgen nuevos
mercados, tecnologías, instituciones y empresas que aprovechan este nuevo
medio, cuyo potencial apenas comenzamos a descubrir.
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